自動車運転の技術

オートマ限定で免許をしている人には、「エンジンブレーキ」という概念があまりないようです。教習所などで習っているはずなのですが、普段あまり使わないために意識に残らないのでしょう。
エンジンブレーキとは、ギアの重さ（エンジンの惰性）を利用して減速をかけるものです。５０ｋｍで走行している状態で、２速にギアを入れると回転数が倍程度になりグングン減速していきます。これがエンジンブレーキです。
回転数は上がりますが、アクセルを踏み込んでいないのでガソリンは食いません。フットブレーキを油圧で動かす必要がないので、かえって省エネ走行をすることが可能となるんです。

長い下り坂では、「エンジンブレーキを活用」することが重要です。フットブレーキを踏み続けると、ブレーキの油圧の内部の温度が急上昇してしまいます。このため、油圧が正常に働かなくなりブレーキが利かなくなってしまうことすらあります。もちろん油圧を動かし続けるので、ガソリンもどんどん消費してしまいます。これを避けるために、エンジンブレーキを活用するというわけです。
緩やかな坂程度なら、３速で十分でしょう。急な坂だと、２速です。通常は１速はほとんど使用しません。オートマ車でも「２」というギアがあるはずです。

免許取立ての頃や、若い間にはどうしても荒い運転をしてしまいます。ガンガン加速して、次々と車を抜き去っていく。このような運転に快感を覚える人も多いようですし、飛ばす運転ができるんだから俺は運転が上手なんだ、と勘違いしているような人も少なくありません。
しかし、「飛ばす運転」と「上手な運転」とは全く別物です。例えば、都市部で信号が連続していて、すぐに信号にひっかかることが分かりきっている場合。この場合でも、信号が青になる度にアクセルを踏み込んで急加速する人がいます。そして次の信号で引っかかってすぐにブレーキを踏むんですよね。このような運転は、決して「上手」ではありません。燃費が悪くなるだけですし、周りからしても非常に迷惑な運転です。
片側一車線の道路で、追越を何度もやる車も、傍から見ていると非常に危なっかしいんですよね。中には、カーブで対向車の存在が確認できないのに追い越すような車もいます。これは、上手なわけではなく、無謀なだけです。
周りに迷惑をかけることなく、誰が乗っても安心できるような運転。これが上手な運転なのではないでしょうか。飛ばしているのはカッコイイわけではなく、格好悪いだけということに気づいてくれればいいのですが。

田舎で免許を取った友人の運転を見ていると、目視を全くしていないんですよね。右左折する際に、歩行者や自転車などの存在を確認するという癖も全くないようです。都市部での運転とは全く違いますよね。車線変更のときにも、ミラーをほとんど確認することもなく、目視もせずに変更してしまっています。このような人は、田舎に引きこもっているのなら安心なのですが、都会に行くといつかは事故を起こすような気がしています。
自動車教習所で必ず習うことなのですが、ミラーだけだとどうしても限界があります。サイドミラーやバックミラーには死角が存在します。そのため、目視をしないと完全に周囲確認ができているとはいえないのです。わたしは通常、都市部で運転をしているのですが、目視をしていないとぶつかっていたな、という場合が毎日のようにあります。ミラーは頻繁に確認をしているのですが、気づかないうちにミラーの死角に入ってきている車というのが必ずいるのです。
もちろん、左折のときにも巻き込み確認をしないと、原付などを巻き込んでしまいかねません。自転車がスッと横断してくるような場合もあります。交通状況はいつ変化するのかわからないのです。目視は非常に重要です。
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